【短篇小說】暗影

　　　　暗影

　　

　　

　　

　　我看著她，一個中年女人，匆匆走過成排的路燈和行道樹下。她的頭髮很捲很濃，長長地披在腦後。高跟鞋發出「叩、叩」的惱人聲響，腳踝垂下西裝褲的料子。她罩著一件式樣老舊的毛外套，線頭捲成一顆顆小毛球，低領透出一截粉紅色襯衫。路燈冷漠地罩著，將她妝得太厚的臉照得蒼白。女人抿著唇，眼睛無神地瞪著夜晚，不知是妝或光線的關係，令人覺得很像面具。

　　

　　為什麼我會看著她？對了，我剛慢跑完，累得頭昏眼花，肺部陣陣發疼──噢不，是因為那條狗。女人的手插在口袋哩，一條紅色的牽繩探出來，繫在牠脖子上。

　　

　　那是條漆黑無比的狗。女人的影子遮住牠，若非那燃燒著的眼睛，恐怕會漏看過去。以這身服裝、扠著口袋蹓狗固然古怪，但不自覺吸引我的，著實是那黑狗本身。牠時而前奔，時兒駐足等待女人──隱隱中，有股詭異的規律。牠一直乖乖地待在牽繩範圍哩，沒多扯動一分。黑狗和女人走著，二隻動物卻彷彿沒有交集，就這樣冷淡、有致地並行著。我感覺到背上發毛──黑狗，好黑啊，就像純粹的黑暗……但若要仔細看，牠又似乎只是普通不過的狗兒，我竟發起陣陣惡寒──不，也許只是該死、沒用的肺害我喘不過氣而已。

　　

　　突然──

　　牠往前跑。紅牽繩絆住女人的腳。她微弱地尖叫，栽倒在地。

　　

　　「噢、噢，該死的──」她氣憤地叫著，掙扎著想起身，卻好像沒有力氣般屢屢滑倒，「他媽的！」

　　

　　「小姐，你還好嗎？」我說。

　　

　　女人喘了一秒，深深呼吸，我驚訝地看見她用手背擦去淚水。她低聲道，「沒事，沒事。」

　　

　　「小姐，你的狗……」

　　

　　「狗？」她奇怪地看我一眼。我望向四周，銀色路燈灑了滿地，哪裡有狗的影子。「請扶我起來好嗎？謝謝。」

　　

　　於是我這麼做了。女人拍拍身體，再次道謝後便匆匆離去。我盯著她的背影，看見那條狗再次與她比肩而行。

　　

　　

　　我回到家，盥洗一番便上床睡覺。

　　

　　整晚我輾轉難眠。跑步留下的喘哮感持續著，甚至愈發嚴重。喉嚨好像塞了一塊橡皮擦，還在呼吸時發出咻咻聲。吸，嘻──嘻嘻嘻；呼，哈──哈哈──哈，枕頭的塵蟎使我不斷咳嗽，氣管內似乎充滿液體，劇烈時幾乎無法呼吸，快要窒息而死。

　　

　　大約二點多吧，我決定起來喝杯水。我摸黑走出房間，經過走廊，客廳，飯桌，然後進入廚房。

　　

　　忽然，有股恐懼從心底冒出。在廚房──最陰暗的角落──我想起許多幻夢中的可怕故事。我小時後便是這樣，獨處黑暗時，總不由自主地產生許多恐怖想像，例如，在玻璃反射中看見背後蒼白的面孔，天花板垂下吊死女人的髮絲，牆上駭人的血字，冰箱出現扭曲的五官，或者突然伸出冰冷的手，將人抓入冰冷、黑暗的境地──然而這次的感覺十分不同；它並非來自內心，而是外界，確確實實存在的最深邃的陰影。有東西……有對眼睛在那裡，平靜地窺伺著。

　　

　　那東西存在的觸感如此強烈，就像黑暗的存在般無以置疑。恐懼使我無法呼吸，全身冰冷──或者是氣喘的關係？

　　

　　「啪！」

　　

　　燈開了，什麼都沒有。

　　

　　──不，牠還在那兒，我知道。一旦關上燈，我就會聽見野獸的呼吸聲……嘻，嘻嘻嘻；哈，哈哈……

　　

　　我吞下二顆安眠藥，拖到被窩深處。笑聲消失了，是我喘息的聲音。當然，都是老毛病了，只不過一次半睡半醒間的可笑想像。

　　

　　

　　

　　

　　翌日，天氣真是爛得能長蒼蠅。

　　

　　我在風寒雨嘯中醒來，慢吞吞地為自己泡杯濃咖啡，沒加糖。覺得頭又昏又痛，全身硬得像石頭，沉甸甸地將自己往下拖，彷彿是童話中肚子塞滿石頭的大野狼，內臟器官全在罷工抗議。我盡力忽視呼吸時的細微咻咻聲，還是覺得全身沒有一處對勁。

　　

　　我望著灰色的窗子，雨點兇猛地撞擊玻璃，狂風嗚嗚慘鳴。我覺得很難過，但至少，昨夜的夢全拋去垃圾桶了──夢？當然，還能是什麼呢？人在晚上總會胡思亂講的，陰影裡啥都沒有，沒有。

　　

　　一看時鐘，竟然是下午二點。我沉了心，拿起電話。

　　

　　鈴鈴……

　　

　　「喂？」

　　

　　「喂，小戴，我睡過頭了，幫我和老闆說一聲好嗎？」

　　

　　我似乎聽見他嘆一口氣。

　　

　　「沒問題。」

　　

　　「那就麻煩你了。」

　　

　　「好。」

　　

　　我掛好電話，繼續看著外頭發呆。

　　

　　

　　天色暗時，我微波一些義大利麵，配著選舉的新聞吃。然後，我讓肚子消化一下，出去慢跑。

　　

　　植物園就在附近，走幾分鐘就到了。那是一塊很大的園區，種一堆植物，設幾個步道，還有幢白色的溫室，看起來像倒過來的巨大布丁盒。溫室門口伸出一條走道，旁邊是淺淺的池塘。它早上給人參觀，夜晚和清晨則是運動者的時段。我習慣在這兒慢跑──不是喜歡。從我開始慢跑，就一直是在這外圍跑。雖然總會抱怨人太多，但還是總往這邊來。

　　

　　或許是星期四的關係，人很少，稀稀疏疏幾隻小貓而已。即使有，大多也是提著公事包匆匆路過。

　　

　　「嘩──嘩嘩──」

　　

　　咚、咚、呼……

　　

　　「嘩拉──嘩──」

　　

　　呼……

　　

　　「嘩──嘩拉──嘩──」

　　

　　呼呼……

　　

　　「嘩拉──嘩拉拉──嘩──」

　　

　　我該聽到那些水聲的，四次跑過，我四次都因為疲倦而漏了過去。

　　

　　最後，我停下來，胸口已悶得可怕。我大力喘氣，每一吸一吐都費老大的命，眼前佈滿黑色和彩色的小點。胸口好痛，頭也痛，膝蓋幾乎沒了感覺。我常想，所謂的窒息差不多就是如此吧……不，不，只是老毛病而已。

　　

　　「咳、咳！」

　　

　　我無法控制地劇烈咳嗽，咳了又無法吸氣，吸了氣胸口也痛。我腿一軟蹲下來，努力平復自己的呼吸。

　　

　　「嘩！」

　　

　　水聲終於使我朝池塘望去。不是魚……不是人……不是任何野生動物……不，那更接近孩子戲水的聲音……

　　

　　我血液凝結了。

　　

　　是牠。

　　

　　牠爬上岸，溼答答地看著我。

　　

　　但使我尖叫的不是──牠的眼睛。噢，老天，別那樣看著我……黑色的，深邃的黑。如同漩渦──不，是黑洞！連時間也停滯的黑！不──不──那不是令我恐懼的──牠站在那兒，黑毛如火焰般聳起──似乎會吞噬一切！我無法形容當時的恐懼，彷彿頭被壓入冰冷的海水，海草無情地飄動──不！令我驚駭的是，牠的項圈！比血還紅──延伸出紅色的牽繩，拖在地上──朝我伸來──在我模糊的視線中，刺入我胸口。

　　

　　我往前一摸，摸到一條溼漉、浸滿鮮血的繩。

　　

　　我尖叫了嗎？我尖叫得出來嗎？為什麼是我？不！不！我轉身，發瘋地拔腿狂奔，然後失去意識。

　　

　　

　　

　　

　　……

　　

　　亮白色的天花板。

　　

　　更亮更白的日光燈。

　　

　　……

　　

　　一會兒，護士來了。再一會兒，醫生也來了，我很久不見的女兒跟在旁邊。

　　

　　他們說我昏倒在路旁，嘴裡胸前全是血。藉由證件找到了我女兒，而她跟醫生說了我的老毛病，她還說我老年癡呆──我很不高興，但只得沉默著接受，因為我突然想起來自己早已被公司開除，而這並不是第一次。而且，我忘記自己有沒有吃完晚餐的義大利麵。

　　

　　醫生說我是肺有點感染，必須住院一陣子觀察看看。但從他和我女兒的眼神來看，我曉得他們有所隱瞞。

　　

　　「我幫你去家裡拿點衣服，還要帶什麼嗎？」

　　

　　「不用。」

　　

　　「健保卡還在嗎？放在哪裡？」

　　

　　「電視機上。」

　　

　　「我很快就回來，爸。」

　　

　　二個小時後，住院手續辦理好，而我從急診室被移到普通的病房。我討厭那裡濃厚的消毒水味。

　　

　　當時已過了九點，醫院熄了燈。經過醫院的途中，在昏暗的走道上，我看見──牠──不只一隻，而是很多。有時伏在病房外，有時跟著病人亦步亦趨地走動，有時蹦著跳著，宛如頑皮可愛的孩子……黑狗，全都是黑的，漆黑得像死神。但牠不是死神，死神沒有牠的溫柔──溫柔？

　　

　　我被安置在四樓的角落。夜了，護士和醫生都離開，女兒則回家照料丈夫和孩子。她明天還要上班。

　　

　　然後，牠坐在我床尾，看著我。

　　

　　「啪。」

　　

　　床頭燈開了，牠消失了。

　　

　　「啪。」

　　

　　燈暗上，牠再次坐在那兒，用平靜、深邃的目光看著我。

　　

　　我懂了，全都懂了。牠──只是影子，只能出現在黑暗中的我的影子，埋在我體內深處的影子狗！

　　

　　我深深嘆口氣將氣力也呼出來。或許是感覺到我的情緒改變，牠起身，友善地搖搖尾巴，上前嗅嗅我的手。接著，牠跳到我床上，舔舐我臉頰，心滿意足地窩在我旁邊。我撫摸牠黑色的硬毛，感覺到冰冷的氣息。怎麼以前不覺得，其實牠也挺可愛的。

　　

　　是啊，挺可愛的……

　　

　　

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好像不是第一次挑戰驚悚。

　　

不知道有沒有人看得懂。XD

我也覺得這篇有點太隱晦了，好像看不太出來在講啥。

不過，也難得我把設定放在離我家那麼近的地方。XDD

　　

明天會發另一篇失敗作，《懺悔》。

　　

　　

最近有人和我說，覺得我的小說背景太薄弱。

EX：不懂中古世界卻要寫。

所以，背景和真實性都是我要努力的地方。

加油吧！

　　

　　

P.S　家裡小孩在換毛了，現在羽毛滿天飛。