【書籍】三等車票

　　《三等車票》，作者希瑟‧伍德，馬可孛羅出版。
　　
　　內容敘述印度東邊，孟加拉邦（當時尚未獨立）的一個小村落。那裡人很窮，大多是農民，一生沒踏出過幾次村子，維持著原始、貧困的生活。然而，村中有個女地主「思理瑪悌‧烏瑪‧沈」，在死前留下遺願：用她畢生的積蓄，讓村民搭火車環遊印度、見見世面。
　　
　　思理瑪悌這麼急切地說：「他們聽老故事，卻不知道有很多神廟和古蹟以及宮殿可以讓人參觀、讓人接觸。他們不知道印度雖然很窮，可是幅員遼闊，也很美麗。我要他們去見識這些，去看看人家村子裡的人怎麼生存，怎麼教導兒女。」

　　於是，村裡年紀最大的四十四個人、加上管事的老師「阿信」，就這樣浩浩蕩蕩上路。
　　
　　
　　
　　一開始，我以為這就是個「鄉巴佬進城」的故事。看村民們慌慌張張、不知所措，處境是有點危險，但好像也沒精彩到哪兒去。說逗趣，也沒什麼好笑的呀。
　　
　　越讀到後面，我開始慢慢了解，這旅途絕非那麼單純。
　　
　　對我們這些人來說，旅行就是玩。跟著旅行社或自行規劃，都可以，總之到另一個地方吃吃走走看看，或許會有點茫然，但基本上危險性不高，也令人盡興；但，書中這些旅行者都年邁衰老，又是沒見過世面的老農民，加上印度本身較貧困的面向，使這趟旅途增添許多困難──有些甚至困難得難以想像。
　　
　　這不只是旅遊。對村民來說，他們從未見過這些，每個體驗都是衝擊，每個領悟都是革新。一開始，他們甚至不知道何謂乞丐。印度太大，而他們懂得太少，眼界從腳下的泥土瞬間拉到全世界，令人炫目不已。
　　
　　要記得，本書乃真實故事改編，作者甚至把自己和村民的相遇也寫進去。正因如此，書中眾多情結皆帶有強烈的「真實性」。老人會病會死，會絕望會生氣，而且不像電影、凡事總能迎刃而解──有時候，事實就是如此殘酷。此絕非歡樂、充滿道德啟發的勵志旅程；而是樸實、充滿未知的一趟旅行。若真要說，書中沒有太多刺激的劇情，但跟著村民一步步走著，見證他們的悲喜，細膩的描寫使眾多角色不再陌生。
　　
　　本書對人物的描寫相當出色。角色眾多，大約十多個，因此初期不容易適應（文末有附整理表）。但慢慢讀下去，會發現每個人皆有獨特的個性、特色、習慣、以及夢想，彼此互動中，處處流露著人性的關懷、脆弱、當然也有爭吵。看著每個角色，總覺得在他們由旅途中成長、改變的同時，自己也跟著悄悄成長。
　　
　　成長了什麼呢？其實很難回答。
　　
　　前面說，這旅途不單純。我是在他們抵達孟買時，才驚覺這一點。有人送命，有人喪失意志，有人受傷──為的什麼？如果只是單純旅遊，是不是太不值？
　　
　　我想，這些問題只有村民自己能回答。旅遊回來了，經歷過了，然而生活都沒有改變，仍然是那貧窮的耕田生活。但，也有人學會認字、有人重拾畫筆，更重要的：大家眼界都變得更加寬闊，並學會負擔責任。
　　
　　或許有些村民會珍惜這趟旅程吧，也或許有些人會後悔得要命吧。無論如何，它已經造成了不轟轟烈烈、但著實存在的改變。
　　
　　順道提一下。習慣村民的相處模式之後，其實會不自覺的喜歡上他們這些可愛的老人。他們的思想都很原始，但也有自己的固執和率性。雖然有時也可解釋為「任性」，但更多時候，總是令人忍不住莞爾一笑。他們在旅途中遇到的瑣事、故事，雖然看似小，卻真是旅途後可以津津樂道的有趣話題。
　　
　　
　　另外，我覺得本書耐人尋味的地方很多。
　　
　　裡面提到不少問題，而且不少都是至今無人可以解答的。例如，是否有命中注定？世界祭祀神明的方式那麼多，誰才是對的？為什麼世界會有藩籬呢？
　　
　　其實本書沒講得很深（或者我自己沒看得很懂），但在村民單純的眼光中討論著，也是一種觀點。
　　
　　除此之外，還有一些其他的、看似「常識」的問題。因為村民們對事情什麼概念都沒有，於是什麼成見都沒有，所有事情都可以從「零」開始思考，不再有墨守成規的成見、或者姑息苟且的態度。有時候意外蹦出來的幾句天真對話，其實很值得再思考。
　　
　　
　　
　　本書，平實得不太好介紹。讀完，才懂得這旅程何以如此不凡，不凡得令人感動。已上分享給各位，期望大家也能從本書中，得到一些「自己方知」的東西。
　　
　　
　　
　　
備註：本書角色整理表。（這邊只列出村民）
（沒有排列順序）
　　
思理瑪悌‧烏瑪‧沈：女地主，用所有的遺產送村民去旅行。
　　
蘇倫德拉：莊稼漢，很掛念他的牛。後期成為沉穩、冷靜的領導人。
　　
阿信：在村外當老師，前期的領隊。喜歡和悌帕卡合唱，二人感情很好。
　　
老戴：最年長的人，阿信的叔叔。
　　
阿米雅：曾有學醫的機會，因出嫁而喪失。某段時間是旅途的照護者，也是村中強悍的大姐。
　　
悌帕卡：寡婦，常被稱「憨婆」。實則心地善良、包容心寬。
　　
米圖：陶匠，擅長塑泥和畫圖。蘇倫德拉的老友。
　　
黎娜：講古人，說故事的技巧無人能敵，對村民的種種事務也瞭若指掌。
　　
巴柏拉：前期的吝嗇鬼，常和老婆拌嘴。
　　
阿瓏達悌：愛美的女人，巴柏拉的妻子。
　　
哈里斯昌德拉：村中的文書，少數識字、又會寫字的人之一。愛纏著黎娜，把她的故事寫下來。
　　
納倫：高個子，木訥少言，但沉吻可靠且十分愛妻。
　　
盧努：擅長畫圖，因而和米圖親近。納倫的妻子，二人甜蜜幸福。
　　
杰德夫：烏瑪的丈夫，有二個兒子都在當學生。
　　
烏瑪：杰德夫的妻子。
　　
尼爾瑪：村中的老師。
　　
班金：尼爾瑪的老友。
　　
（因為是事後回憶，可能有些漏掉或錯誤，還煩請指正！）